Un efecto inesperado de la vacuna del rotavirus
Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, las vacunas previnieron la muerte de al menos 10 millones de personas entre el 2010 y el 2015 (1). Esos datos deberían ser suficientes para usarlas. Y aunque es cierto que pueden tener efectos secundarios, la inmensa mayoría son leves, y existe la posibilidad de que una vacuna tenga un efecto inesperado maravilloso: la prevención de la diabetes.
Resulta que el rotavirus, un virus que causaba diarreas severas y miles de muertes a nivel mundial antes de la existencia de la vacuna, tiene una proteína que se parece mucho a los autoanticuerpos que provocan la diabetes tipo 1. En ese tipo de diabetes nuestro sistema inmune “desconoce” al páncreas y lo empieza a atacar por error. Entonces, se especula que, como el virus se parece a esos anticuerpos, cuando el rotavirus te infecta podría confundir al sistema inmune y desencadenar un ataque contra el páncreas.
Bajo esta teoría, investigadores australianos revisaron la cantidad de casos nuevos de niños con diabetes tipo 1 desde el 2000 y se dieron cuenta que disminuyeron un 14% desde que se implementó la vacuna del rotavirus en el esquema de rutina (2).
¿Eso quiere decir que la vacuna del rotavirus no nada más previene diarreas severas sino también una enfermedad tan terrible como la diabetes tipo 1? Ojalá, pero no, no podemos concluir eso aún. El tipo de estudio realizado sólo observó una asociación. Y, como hemos repetido en más de una ocasión, asociación no es lo mismo que causalidad. Existe la posibilidad de que a la par de la introducción de la vacuna haya otros factores que los investigadores no estudiaron y que en realidad puedan explicar esa disminución de casos.
Así que por lo pronto, sigamos aplicando esa vacuna en los primeros meses de vida, y sigamos esperando para ver si se comprueba este efecto secundario que no sería menos que milagroso.
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1. OMS. The power of vaccines: still not fully utilized. En Ten years in public health 2007-2017. https://www.who.int/
2. Perrett KP, et al. Association of Rotavirus Vaccination With the Incidence of Type 1 Diabetes in Children. JAMA Pediatr. 2019;173(3):280–282.
